出口将会受到影响 外商投资可能转移 中国数百个工厂持续的劳动力短缺使专家们得出这样的结论：中国经济正在经历深刻的变化，这种变化会引发全球制造业市场的波动。
劳动力短缺正推动工人工资不断上涨，这可能使中国产品不再那么廉价，同时导致中产阶层壮大。这种转变也意味着中国经济可能已登上一个台阶，工人不再仅仅从事毫无技术含量的装配工作。工资上涨也将使中国消费者开始购买其他国家的产品，这可以帮助平衡中国的巨额贸易顺差。
当2004年末劳动力短缺开始零星出现时，被认为只是短期现象。但现在人们认识到，这可能是个持久性问题，在珠江和长江三角洲这两个最强劲的出口地区尤为明显。在深圳这个最早从改革开放中受益的城市，一些工厂老板表示，现在寻找价格低廉的工人比以往任何时候都要困难。在劳务市场，以往常有成群结队的人寻找工作，现在只剩下形影孤单的中介。
高盛公司经济学家梁鸿（音）说：“中国极端廉价劳动力的时代结束了。虽然仍有许多工人，但未受过教育的工人的供给正在减少。”由此造成中国制造业整体工资水平上涨，这在某种程度上削弱了中国在国际市场的竞争力。在工资升高的同时，能源和土地价格也在上升，再加上汇率上升，这可能意味着运到美欧的消费品价格将上升。
专家说，劳动力短缺的主要原因是中国经济持续发展。尽管年轻人数量保持稳定，但工厂持续扩大规模。另外，农村税收免除让更多人愿意留在农田里工作。内地也逐渐繁荣起来，在外打工者更愿选择离家近的地方。此外，为缩小贫富差距，中国在相对穷困的内地发展当地经济，一些边远地区都开始发展购物商场、饭店和基础设施工程等。这些都创造了工作岗位，给那些以往必须长途跋涉去沿海地区打工的人增添了选择。
香港中山大学教授陈广翰（音）说：“在改革初期，外来工都很卖力，他们会待上很长时间。但新一代不同，他们不愿从事劳累、工资少的工作。”许多人去上大学，以远离工厂工作。去年，中国的大学招收了1000多万学生，而1999年仅为430万人。高盛的梁鸿表示：“中国现在仍有许多廉价劳动力，但他们在迅速地获取技能，正在快速攀向价值链的上端。”工人们现在能分享到更多关于工厂条件的信息，他们学会了讨价还价和跳槽，变得越来越有雄心。
一些专家却认为“无技能工人短缺的报道有些过头。”许多公司是很难找到有经验的人来补充中高级管理岗位。”可以确定的是，中国不会丢掉“世界工厂”的称号。
经济学家可能会继续争论劳动力短缺的严重性，但毫无疑问，以前拥向沿海地区的民工潮正逐渐消退。制造商开始寻找其他地方进行生产。许多公司搬到武汉和重庆等地。越南和孟加拉国等国也在受益。▲
（摘自4月3日美国《纽约时报》，原题：中国劳动力短缺可能将导致贸易转移，作者戴维德·巴尔博萨，伊文译）
